Jack Kerouac

♠ El primer eslabón de la contracultura

Hace cuarenta años, un 21 de octubre, Jack Kerouac murió. No así la gloriosa estela que es el precio proverbial de vivir una vida demasiado de prisa. A la edad de 47, él probablemente falleció demasiado joven, pero no dejó un cadáver muy agradable a la vista. Kerouac se había retraído a la filosófica, si no realmente solitaria, vida de un escritor, y muerto en un hospital después de vomitar sus interiores en un baño de la casa que compartía con su esposa y su madre en Florida, Estados Unidos, paradójicamente la capital del retiro para los jubilados gringos.

Jack Kerouac (Lowell, Massachussets, E.U. 12 de marzo 1922 – San Petersburgo, Florida, E.U. 21 de octubre 1969) es considerado uno de los escritores estadounidenses más importantes del siglo XX, cuya escritura autodenominó como “prosa espontánea”, fuente de inspiración para numerosos músicos incluido el gran Bob Dylan. Rebelde desde su infancia, rechazó los cánones de la formalidad que exigía la sociedad en los años 50’, comenzando con el vicio de la escritura en su adolescencia. Fue de vital importancia su contacto con otros contemporáneos suyos como William S. Burroughs y Allen Ginsberg, quienes tenían una personalidad contrastante con la del tímido y ensimismado Kerouac.

Su primera novela “En el camino” (1957) le atrajo lo mismo alocados fans que detractores acérrimos, ya que mientras unos hablaban de todo un movimiento denominado “Beatnik”, otros como Truman Capote (ver Hebdomadario #43) lo denostaron al grado de llamarlo “simple escribano”. Sus constantes borracheras y viajes con LSD se hicieron más famosos que sus letras, al grado que sus siguientes libros “Los subterráneos” (1958) y “Los vagabundos del dharma” (1958) automáticamente se convirtieron en best-sellers al salir a la venta, algo que a él no le agradaba del todo. No se consideró jamás el mejor escritor del mundo, sino simplemente un tipo ordinario que se fue inmiscuyendo en algunas situaciones extraordinarias, un humanista que revela sus más crudos momentos en su mejor novela “Big sur” (1962).

Una larga espera por la adaptación a la pantalla grande de su primera novela “En el camino” (cuyo original, escrito por Kerouac, acaba de ser subastado en 2.4 millones de dólares) parece llegar a su fin el próximo año, con Sam Riley en el papel principal/alter-ego Sal Paradise. Si cumple el cometido de reconciliar la leyenda con el hombre –ambas de las cuales se han distanciado la una de la otra- probablemente mande una señal de que ya estamos en camino de una nueva apreciación de Jack Kerouac. Ojalá. (M.S. con información de The Guardian)

John Lennon

♠ El errante camino de la paz

Lo de siempre. Se han descubierto unas grabaciones raras y sin publicar de John Lennon en un baúl que, curiosamente, nadie había abierto hasta hace poco. Dichas tomas fueron realizadas el 19 de agosto de 1980 mientras el de los anteojos redondos ensayaba con su banda el material para un supuesto nuevo disco que estaba por lanzarse. Los audios están a la venta a través de la página de internet “The Lennon Tapes” que, curiosamente, ofrece probaditas de ellas como un homenaje en el 69 aniversario de su nacimiento y en el 29 de su muerte.

John Winston Lennon (Liverpool, R.U., 9 de octubre 1940 – Nueva York, E.U., 8 de diciembre 1980) fue hijo de un marino que abandonó a su familia al nacer, es por ello que su madre le deja al cuidado de su hermana Mimi. De joven era rebelde, como todos en su época, pero su talento artístico le impulsó a estudiar arte, donde conoció a Cinthia Powell, con quien se casó en 1962. Al poco tiempo nació su hijo Julian y, tras ese hecho, la pareja se divorció. Fue en esos años que conoció a Paul McCartney quien recibió la invitación de unirse a The Quarrymen, la banda que después se convertiría en The Beatles al entrar George Harrison.

La vertiginosa carrera del llamado “Cuarteto de Liverpool” le hizo cosechar grandes éxitos y conseguir millones de fans enardecidas alrededor del mundo. Esto fue hasta 1970, fecha en la que su viejo amigo Paul McCartney decide alejarse del grupo. A partir de entonces, Lennon comienza una carrera de solista, fruto de la cual es el disco “Imagine”, que le lleva a ofrecer conciertos benéficos, acompañado en muchas ocasiones por su nueva esposa la artista Yoko Ono. Es en ésta etapa de su vida que se une a millones de norteamericanos en la condena por la guerra en Vietnam y, en 1975, nace su segundo hijo Sean, retirándose de la vida artística para dedicarse a su cuidado.

En 1980 sale a la venta el disco “Final Fantasy”, compuesto íntegramente por él mismo, con el que obtiene récords de ventas confirmando que se encontraba en su mejor etapa como compositor. Justamente ese año, en un día frío de diciembre, al regresar con Yoko Ono de una fiesta, Mark David Chapman se acercó y le disparó cuatro tiros en el pecho. John Lennon moriría en el camino al hospital. Con él las esperanzas de toda una generación por un mundo mejor. Y nacería la franquicia –junto a una idolatría descomunal- que, aún hasta el día de hoy, es sumamente rentable. Qué paradoja. (M.S.)

Eugène Ionesco

♠ El teatro de lo absurdo

Francia rinde tributo al dramaturgo de origen rumano Eugène Ionesco, con una exposición que celebra su obra marcada por sus miedos y humor corrosivo, que desconcertó en su tiempo pero que hoy goza de una popularidad a toda prueba. La exposición en la Biblioteca Nacional de Francia (BNF) celebra no sólo el centenario del nacimiento del autor de “La Cantante Calva”, que murió en París en marzo de 1994, sino también el ingreso de los archivos personales del dramaturgo, donados por su hija, Marie France Ionesco.

Eugène Ionesco (Slatia, Rumania 26 de noviembre 1909 – París, Francia 28 de marzo 1994) fue hijo de un rumano y una francesa que vivió fuera de su país desde el año de edad para, a los 16 años, regresar a estudiar Letras y enrolarse en la crítica literaria en varios periódicos de Budapest. En 1938 volvió a París, donde se relacionó con el grupo de la revista literaria Cahiers du Sud. Al estallar la Segunda Guerra Mundial volvió a Rumania, regresando nuevamente a París en 1942 con su esposa, Rodica Burileanu.

Ionesco comenzó a escribir “La Cantante Calva” (en foto superior) en 1948, que se estrenó en 1950 en el Théâtre des Noctambules de París, bajo la dirección de Nicolas Bataille. Es entonces cuando se relacionó con los surrealistas André Breton, Luis Buñuel y Mircea Eliade. Se unió al Colegio de Patafísica, del que participaban Raymond Queneau, Jacques Prévert y Marcel Duchamp, entre otros. Sus obras dramáticas, que pasarían a formar parte del fenómeno teatral llamado Teatro del Absurdo, se caracterizan por lograr, con la repetición de elementos cotidianos y con escenas oníricas, una atmósfera grotesca, surreal y corrosiva que pone al descubierto, con rasgos fuertemente existencialistas, el sinsentido de la vida humana, además de cuestionar los valores establecidos.

Fue elegido en 1970 miembro de la Academie Française, nombrado Doctor Honoris Causa en las universidades de Tel Aviv y Katowice, y recibió varios premios internacionales. En 1982, la Universidad de Bonn le otorgó la Medalla Alemana al Mérito. Ionesco fue un gran autor teatral que protestaba a través de sus personajes, desenmascarando hábitos sociales, pero en sus obras, a pesar del sarcasmo, se trasparenta la frágil condición humana con todas sus fallas y su grandeza, con un humor que nos hace reconciliarnos con eso que somos: seres absurdos. El dramaturgo refleja esas obsesiones también en “Las Sillas” (en foto superior), con ese pobre viejo que se deja sumergir por las sillas que invaden el escenario, y también en una de sus más bellas piezas, “El Rey se muere” (en foto inferior).

La exposición de la BNF recuerda que a Ionesco no le bastó el teatro para expresar las imágenes que le venían cuando escribía, por eso empezó a trabajar para el cine, en paralelo, y luego pasó a un tercer lenguaje: la pintura. Además de la exposición en la Biblioteca francesa, coloquios y espectáculos celebran el centenario de este creador, quien fue sacrificado en un principio por la crítica, que ahora aplaude su manera única de unir la más profunda desesperanza con el humor más absurdo. (AFP y Deutsche Welle)

Alex Webb

♠ Los colores tropicales inventados

El Ayuntamiento de Alcobendas, localidad madrileña en España que recientemente ha promovido las artes visuales, ha galardonado el pasado jueves 19, en la primera edición del “Premio Internacional de Fotografía”, la obra del fotógrafo Alex Webb, reconociendo así la gran calidad humana y técnica de sus fotografías, que, de forma generalizada, nos muestran un intenso sentido lírico y realista de la infancia y del ser humano. La fotografía premiada es “México 1985. Niños jugando en un patio” (en foto inferior), realizada en Tehuantepec, Oaxaca.

Alex Webb (San Francisco, California, E.U., 5 de mayo 1952), comenzó sus andanzas como fotorreportero en 1972, después de estudiar Historia y Literatura en Harvard y Fotografía en el Centro Carpenter para las Artes Visuales, trabajando para revistas tan prestigiosas como National Geographic, Life, Geo y la revista del New York Times. A finales de los años 70 se dedica a fotografiar el flujo de inmigrantes hispanoparlantes a Estados Unidos, lo que recientemente desembocó en la publicación del libro “Crossings” (2003, ver foto inferior), donde se muestra la mezcla de culturas bajo la frase “drugs go north, guns go south” (las drogas van al norte, las armas van al sur). Esto lo lleva a pertenecer a la agencia Magnum Photos, aquella fundada por Capa y Cartier-Bresson (ver Hebdomadario #9, Nota del Editor), de la que acaba de ser nombrado presidente.

Después de mucho tiempo de trabajar en blanco y negro, los colores de los países del trópico como México y Haití hicieron que Webb decidiera dejarlos porque “no conseguía expresar el colorido inherente a sus culturas”. En su libro “Hot Light/Half-Made Worlds” (1986) se observa el sigilo que dedica a cada toma, así como la pasión por descubrir nuevos mundos mediante composiciones ingeniosas. De igual manera las fotos que aglomera en el libro “Estambul” (2007, ver fotos inferiores) le hizo acreedor a numerosos premios como el del Festival de Fotografía Lucca y el “John Simon”, así como a exposiciones individuales en Noruega, Irlanda, Turquía, Canadá, Nueva York y la exitosa “Color: The Suffering of Light” en Moscú.

Alex Webb se considera a sí mismo un observador paciente y afirma que “sólo sé acercarme a un lugar caminando y observando”. El Premio Internacional de Fotografía Alcobendas está dotado con diez mil euros y el galardonado debe ser fotógrafo documentalista que destaque en su trayectoria en pro de los derechos de la infancia. La fotografía seleccionada estimula la reflexión sobre las diversas y apasionantes cuestiones que caracterizan la situación mundial en el entorno de la infancia, es de Webb y fue tomada en México. Los poderes de la observación. (M.S.)

Byron Gálvez

♠ Lo abstracto de la vida común

El multigalardonado pintor hidalguense Byron Gálvez (en foto), cuya producción plástica abarca la escultura, el grabado, el dibujo y la pintura, falleció en días pasados víctima de cáncer en el estómago, según confirmó una amiga cercana a la familia del artista plástico. Apenas en días pasados envió a Sudáfrica la que sería la última de sus obras, misma que participará en el “International Fine Art 2010”, como parte de las actividades que desarrollará la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA), para el Mundial de 2010. Conocido como “El Picasso mexicano”, Gálvez dejó una vasta obra.

Byron Gálvez (Mixquiahuala, Hidalgo, 28 de octubre 1941 – Pachuca, Hidalgo, 27 de octubre 2009) y desde muy joven manifestó sus inquietudes artísticas. Su padre, que era comerciante y campesino, fue un apasionado de la literatura y, además, tocaba el violín en una banda de jazz. Así, el pintor creció en un ambiente ligado a las expresiones de la cultura de una manera natural. A los 16 años decide trasladarse a la Ciudad de México, teniendo un objetivo central: estudiar arte en la Academia de San Carlos. Ahí, entre 1958 y 1962 cursa sus estudios superiores. Entre 1962 y 1964 realiza estudios de postgrado, especializándose en pintura. Asimismo, fue miembro fundador del taller de escultura en metal de la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la Universidad Nacional Autónoma de México.
En 1964 monta su primera exposición individual y, desde entonces, ha realizado más de 60 en los principales foros de México, Estados Unidos, Europa y Latinoamérica. También ha expuesto su obra en innumerables colectivas. Un hecho singular dentro de su trayectoria como artista plástico aconteció cuando, siendo muy joven, el famoso actor estadounidense Vincent Price adquiere todas las obras que conformaban su primera exposición individual. Para que la muestra se llevara a cabo, el pintor mostró su impresionante capacidad de trabajo y, en una semana, realizó 45 nuevas obras. Desde entonces acumuló más de 15 premios y menciones honoríficas como reconocimiento a su diversa producción, siendo el mosaico (en foto) del Parque Cultural “David Ben-Gurion”, en Pachuca, el más representativo y famoso.

Muchas de sus composiciones de figuras son un acercamiento de Byron a la abstracción mayor que la que los mismos cubistas hicieron. Preocupado por la textura, utilizó un método –secreto- de aplicar pintura de aceite y plastas de textura a sus dibujos. Él mismo no se consideraba un rebelde, sino un artista más allá de la rebelión que integró los temas y estilos a su tiempo. En estilo, Byron se basó en las grandes obras del cubismo analítico de Braque y Picasso, y construyó mayormente figuras de pie que resaltan de los planos definidos, a los cuales añade color a la obscuridad. Esto último es el toque mexicano que éste gran artista aportó al movimiento.

A lo largo de su intensa carrera como artista plástico realiza programas especiales filmados para la Dirección de Radio, Televisión y Cinematografía. Para la formación plástica de Byron Gálvez ha sido fundamental el hecho de haber viajado en múltiples ocasiones al continente europeo, visitando los museos más importantes del viejo mundo, actividad que él considera una experiencia formativa insoslayable en el crecimiento de un artista. (M.S. con información de www.byrongalvez.com)